美国足协副主席内森·戈德伯格·克雷尼尔猛烈抨击总统唐纳德·特朗普，指责其给世界杯留下了“道德污点”。特朗普曾介入此事，让美国男足前锋弗拉林·巴洛贡的红牌得以暂缓执行，从而使这名锋线球员能够在对阵比利时的16强赛中登场。那场比赛美国队最终以1比4惨败，世界杯之旅就此结束。国际足联暂缓巴洛贡红牌的决定引发了广泛谴责，尤其是来自欧洲足球管理机构欧足联的批评。这一事件也让国际足联主席詹尼·因凡蒂诺在寻求连任第三届时成为众矢之的。
克雷尼尔在《卫报》撰文称：“虽然世界杯在商业上取得了巨大成功，但再多的收入也无法抹去以足球之名给特朗普的战争开绿灯这一道德污点。没错，国际足联与任何主办国政府保持良好合作关系很重要，但因凡蒂诺已经多次越过了专业与奉承之间的界限。”克雷尼尔认为，特朗普将美国男足拖入了一场“政治风暴”，使他们既是受益者也是受害者。“就特朗普干预巴洛贡案而言，最大的受害者是足球的诚信。从狭义上看，美国足协确实因一名球星解禁复出而受益；但从更重要的意义上看，美国足协同样是受害者。优游国际的球员在最关键比赛前被卷入了政治风暴，而优游国际向世界展示美国足球的最大机会，也将永远被指控至少是偏袒、最坏则是腐败的阴影所笼罩，这不公平地损害了美国足协在全球的信誉和声誉。”
巴洛贡本人也谈到了特朗普的介入，他承认预料到这一举动会在世界杯上引发争议。他在CBS晨间节目中说：“我最初的反应是高兴能归队。但当我开始反思时，就知道这会引发巨大争议。我几乎能从队友身上察觉到一丝紧张，因为这种事太罕见了。”
特朗普将于周日下午再次成为世界杯焦点，届时阿根廷队将力争卫冕世界杯冠军。阻挡在他们面前的是强大的西班牙队——2024年欧洲冠军——后者决心击败世界冠军和南美冠军。特朗普将在纽约大都会人寿体育场与世界冠军奖杯一同亮相，国际足联主席因凡蒂诺将陪伴在侧，由特朗普将奖杯颁发给获胜球队。