美国足球联合会副主席纳坦·戈尔德伯格·克雷尼尔近日公开批评国际足联主席詹尼·因凡蒂诺，指责他在2026年世界杯筹备及举办期间，与美国总统唐纳德·特朗普建立过于亲密的关系，并为此损害了足球运动的声誉。
克雷尼尔在《卫报》发表专栏文章，呼吁全球各足协领导人共同抵制因凡蒂诺的管理决策。他认为因凡蒂诺“自私且功利”的领导方向正威胁着“足球运动的灵魂”。这位2024年当选的美国足协副主席特别指出，因凡蒂诺“不惜一切代价讨好特朗普”，以图在特朗普执政期间获取美国政府的好感。
克雷尼尔列举的最新案例是国际足联决定取消美国男足球员福拉林·巴洛贡的红牌。巴洛贡在美国队对阵比利时队的世界杯16强赛前，因在与波黑队的比赛中踩踏对方球员塔里克·穆哈雷莫维奇的脚踝而被罚下。但许多观察人士认为巴洛贡的犯规属于偶然，不应受到如此严厉的处罚。据报道，特朗普亲自致电因凡蒂诺，要求他复核巴洛贡的一场停赛。特朗普事后声称自己“被迫”打了这个电话，“根本不知道会发生什么”。不过，伦敦《泰晤士报》最终报道称，国际足联纪律委员会主席穆罕默德·卡迈利是独立做出撤销决定的。
克雷尼尔还提到，因凡蒂诺在去年12月华盛顿特区世界杯抽签仪式上，将首届国际足联和平奖颁发给特朗普，且未获得国际足联理事会的批准。据《The Athletic》报道，多位理事会成员表示，他们事先既没有被告知设立该奖项，更未被征求关于授予特朗普的意见。另一些人则称是通过媒体才得知这一奖项。
在克雷尼尔看来，这些决策造成的“最大受害者是足球运动的诚信”。巴洛贡事件演变成一场政治争议，美国队前锋本人表示这带来了“大量外界噪音”，成为严重干扰。克雷尼尔接着质疑特朗普未来将与因凡蒂诺一同为2026年世界杯决赛（西班牙vs阿根廷）的冠军颁奖，称这展示了“一次又一次地贬低优游国际的运动”。
这位美国足协副主席在专栏结尾表示，他受到鼓舞的是足球界已有其他人公开批评因凡蒂诺的行为和道德。欧洲足球管理机构欧足联曾在五月份批评国际足联主席将“私人政治利益”置于足球运动的最佳利益之上。据talkSPORT报道，欧足联甚至可能物色人选来取代因凡蒂诺。