首届48队世界杯刚刚落幕，但到2030年下一届赛事时，规模可能进一步扩大。国际足联正在考虑将参赛队增至64支，相关讨论即将展开——那么，如此庞大的赛事会是什么样子？
2026年世界杯终于结束，经过48支球队的角逐，这届赛事历时漫长。但就在优游国际向本届世界杯告别之际，这项赛事可能变得更加庞大。国际足联主席詹尼·因凡蒂诺表示，随着2026年世界杯落幕，2030年世界杯（届时将由六个国家联合主办）是否进一步扩军的问题将被提上议事日程。南美国家阿根廷、乌拉圭和巴拉圭——它们各自计划先举办一场比赛，随后赛事将移交给主要联合主办国西班牙、葡萄牙和摩洛哥——正要求承办更多比赛。国际足联正在讨论的解决方案之一，就是扩军至64支球队。更多球队，更多比赛，更多话题。
假如2030年世界杯在迎来百年纪念之际，参赛队比今年夏天多出16支，那么赛事将呈现怎样的面貌？64队世界杯将产生一个极为庞大的小组赛阶段。由于64不能被3整除，因此必须设置16个小组，每组4支球队。这意味着小组赛将从72场增加到96场。本届48队世界杯的72场小组赛在密集的16天内完成，平均每天4.5场。如果国际足联希望在64队小组赛阶段保持日均4.5场的节奏，那么赛事前半段将耗时三周。考虑到从32强淘汰赛开始还需三周才能完成全部比赛，整届世界杯将长达六周。再加上各队赛前大约两周的备战期，参加世界杯的1664名球员将为此付出两个月的时间。
当然，更多比赛也将刷新赛事总进球纪录。从常规的64场增至2026年的104场，已经创造了新纪录。今年世界杯共打进308球，而四年前只有172球。但有趣的是，2026年世界杯的场均进球率更高：今年场均2.96球，而过去三届赛事约为场均2.6球。本届世界杯进球更多的原因之一，是强弱队之间的差距更为悬殊。从国际足联世界排名来看，本届赛事各队之间的平均差距比以往任何时候都大。这种差距至关重要。天空体育的数据显示，随着排名差距扩大，排名较高球队的净胜球往往会上升——尽管冷门依然频出。
64队赛制还带来一个简单变化：小组第三名晋级淘汰赛的通道将被取消。在这种赛制下，要设置32强淘汰赛，唯一的方式就是让每个小组的前两名晋级后续阶段。因此，那些关于苏格兰需要多少净胜球才能以小组第三身份晋级的奇怪计算，很可能将不复存在。然而，如果只有小组前两名能够晋级，那就会回到32队世界杯的模式：小组赛最后一轮往往出现“垃圾比赛”，参赛队要么已经提前出线，要么已经提前出局。国际足联很可能需要在64队赛制中重新将净胜球置于相互战绩之上，以便在小组赛第三轮及最后一轮制造足够的悬念。
如果这成为国际足联的长期计划，64队赛制实际上将确认世界杯无法再由单个国家独立主办。目前48队赛事使用15座球场，用于12个小组和104场比赛。以此为标准，扩军至64队将需要20座球场来承办128场比赛。假如英格兰主办赛事，且温布利球场也将承办比赛，那么几乎整个英超联赛的俱乐部都需要在夏天让出球场。想象一下巴西队在伯恩茅斯比赛的情景……
确实，多国联合主办正成为国际足球的发展方向。2028年欧洲杯将由整个英国和爱尔兰联合主办；六个国家将承办2030年世界杯；2032年欧洲杯将在意大利和土耳其举行。而沙特阿拉伯则是2034年世界杯的唯一主办国。