据《太阳报》报道，阿森纳正在考虑以免签方式引进前曼城后卫约翰·斯通斯。这位32岁的英格兰中卫今夏与曼城合同到期后离队，结束了与俱乐部长达十年的合作。效力曼城期间，他随队赢得20座冠军奖杯，包括6次英超联赛冠军和欧冠冠军，堪称俱乐部历史上成就最辉煌的后卫之一。
阿森纳此番引援需求源于主力中卫威廉·萨利巴的背伤。据报道，萨利巴的伤势可能需要接受手术，这意味着他将面临长期缺阵，让枪手后防线在新赛季前显得格外脆弱。主帅米克尔·阿尔特塔和体育总监安德里亚·贝尔塔因此开始评估市场上的防守补强人选。
斯通斯在离开曼城后曾被认为会引起多家欧洲豪门的关注，拜仁慕尼黑、国际米兰、尤文图斯以及老东家埃弗顿都曾被视为潜在下家。尽管在曼城的最后一个赛季因伤病影响出场时间有限，但他出色的脚下技术、后场出球能力以及国际大赛经验依然极具吸引力。
对阿森纳而言，斯通斯的免签身份是最大优势。他丰富的英超经验、对英格兰顶级联赛节奏的熟悉，以及适应阿尔特塔高位防守体系的能力，使其成为填补萨利巴空缺的最合理选择之一。斯通斯的技术特点——持球推进至中场、顶级阅读比赛能力、高压下保持冷静——与阿尔特塔一直以来对中卫的要求高度契合。
今夏世界杯16强战中，斯通斯代表英格兰打满120分钟，帮助球队2比1击败挪威。这一表现证明，尽管在曼城末季俱乐部出场时间有限，他在国家队层面的身体状态和比赛感觉依然保持良好。这无疑为阿森纳评估其短期或中期补强可行性增加了权重。
不过，斯通斯本人是否愿意加盟直接竞争对手仍是关键。他是否将转会阿森纳视作离开伊蒂哈德后的合理下一步，还是更倾向于此前传闻中的欧洲其他选项，将决定阿森纳能否在未来几天将兴趣转化为正式接触。
对曼城而言，看到一位功勋后卫加盟国内竞争对手无疑颇具讽刺意味。足球总监雨果·维亚纳正围绕新帅恩佐·马雷斯卡重建球队，后防线年轻化是后瓜迪奥拉时代的结构重点之一。但鉴于斯通斯已是自由球员，曼城对此无能为力。
对斯通斯个人来说，加盟阿森纳将开启职业生涯的非凡终章——在一支风格与老东家颇为相似的球队继续争夺顶级荣誉，只是足球环境已截然不同。阿森纳能否迅速行动击败欧洲竞争者签下他，还是斯通斯另有打算，将成为今夏一笔意外免签故事的关键走向。