自1930年首届赛事以来，世界杯从13支参赛队起步，如今已有超过200个国家和地区参加预选赛，全球影响力巨大。近一个世纪以来，这项赛事诞生了无数经典瞬间，塑造了英雄人物，也深刻影响了各国足球文化。从乌拉圭的早期称霸，到贝利率领巴西的黄金时代，再到法国队展现的现代攻势足球——冠军名单如同足球运动演进的缩影。
在世界杯历史上，少数国家留下了极为深刻的印记。最成功的国家队排名依据夺冠次数：巴西以5次冠军（1958、1962、1970、1994、2002）遥遥领先；德国和意大利各获4次（德国：1954、1974、1990、2014；意大利：1934、1938、1982、2006）；阿根廷则以3次冠军（1978、1986、2022）位列其后。巴西是唯一一支参加了全部世界杯的球队，尽管自2002年后长期未能夺冠，但仍是历史上最成功的足球强国。
只有极少数球员曾不止一次赢得世界杯。纪录保持者是贝利，他是历史上唯一一位三次夺得世界杯的球员（1958、1962、1970）。紧随其后的是多位巴西传奇，如卡福、罗纳尔多和加林查，以及意大利的双冠王（1934和1938）成员朱塞佩·梅阿查和乔瓦尼·费拉里。被许多人视为当代最伟大球员的梅西，在2022年率队夺冠，为自己的职业生涯画上圆满句号。
其他足坛巨星也曾在世界杯上登顶一次，例如1986年带领阿根廷夺冠的马拉多纳；作为球员和教练均捧起过大力神杯的贝肯鲍尔；以及马特乌斯等人。他们的名字共同书写了世界杯的辉煌篇章。