当主裁判斯拉夫科·温契奇在周日晚吹响世界杯决赛的终场哨时，这不仅标志着记忆中最糟糕的决赛之一落下帷幕，也标志着这项赛事印证甚至放大了赛前诸多担忧。虽然场上确实有过一些精彩故事，但本届世界杯带来的负面影响显然更占上风——前所未有的争议与腐败指控贯穿始终，可能将足球引向危险的方向。
尽管此刻给西班牙的庆祝泼冷水显得不合时宜，但这届世界杯暴露出的诸多问题不容忽视。其中最突出的，是外部力量对足球的干预程度——例如美国总统唐纳德·特朗普竟然能说服国际足联，无视比赛规则与法律，让福拉林·巴洛贡的停赛被神奇取消。这不仅让国际足联越发成问题的治理能力成为焦点，也让美国男足和巴洛贡本人卷入了一场他们本不想参与的争议，抹杀了他们通过出色表现赢得的正面形象。大多数中立球迷认为，美国队随后被比利时队淘汰是一种因果报应；尽管看着美国队以戏剧性方式出局很难忍住不笑，但国际足联和詹尼·因凡蒂诺仍未就他们在现代世界杯史上最黑暗时刻之一所扮演的角色给出足够回答。
令人遗憾的是，这并不让人意外——因凡蒂诺在赛事初期就已展现出，他几乎无法以任何有意义的方式影响自己本该负责的赛事。索马里裁判奥马尔·阿尔坦本应带着在最大舞台上执法的骄傲回国，却因站不住脚的理由被拒绝入境，被迫像大多数人一样在家看电视。他不是唯一遇到入境困难的人：球迷的签证在最后一刻被取消；伊朗队在结束比赛后必须立即离开美国，转至墨西哥；其他支持者不得不动用毕生积蓄支付高昂的票价。当被问及这些问题时，因凡蒂诺只能让人们“放松、冷静”，然后在赛事进行中似乎没有采取任何措施来应对这些担忧。
如果这些问题被遗忘，或者人们就此翻篇，那么将开创一个危险先例。因凡蒂诺已获得超过200个国际足联成员的支持，将在三月的主席选举中连任——这足以说明国际足联成员多么愿意忘记这些事件。此时期待任何改革已近乎天真，而这届世界杯恰恰证明，他需要外部问责，因为内部追责几乎不可能到来。
除了这些明显的失职，赛事本身也因糟糕决策而问题丛生。扩军后的赛制一度有趣，但最终令人厌倦——到比赛结束时，球迷们已经对比赛数量感到疲惫。然而，这一趋势似乎只会加剧：近未来已经有人提议将世界杯扩至64队，决策者们似乎无法做出真正符合体育利益的事情。更关键的是，选择大都会人寿体育场而非阿兹特克或索菲体育场作为决赛场地，几乎是失职行为——纽约/新泽西的球场在足球历史与庄严感上根本无法与墨西哥城球场相提并论。决赛现场的表演也令人失望，尤其是半场秀，被韦恩·鲁尼正确评价为“垃圾”，这种环节绝不应再出现在世界杯决赛中。然而，特朗普已盯上更多主办权，在决赛结束后表示“优游国际将立即再次申请”。不难想象，国际足联将把赛事长期交给美国，届时夏奇拉和贾斯汀·比伯将与马拉多纳和马尔科·塔尔德利一样成为世界杯决赛的代名词——而这看起来并不遥远。