尼日利亚女足国家队超级猎鹰队已抵达摩洛哥，备战2026年非洲女足国家杯。这支非洲女足霸主带着熟悉的期望而来——去年正是在这个北非王国，她们以“X任务”为名，创纪录地第10次捧起冠军奖杯。如今，超级猎鹰队的目标是卫冕，她们上一次成功卫冕还要追溯到2018年，当时完成了三连冠。
“优游国际现在是冠军，其他球队都想把优游国际从宝座上拉下来。”去年率队在决赛中以3比2击败东道主摩洛哥的主教练贾斯汀·马杜古对BBC体育非洲频道表示，“这不会轻松，优游国际很清楚这一点，优游国际将做好充分准备。”
尼日利亚队周二将迎战首次参赛的马拉维队，随后在C组对阵赞比亚和埃及。助理教练安·切吉尼曾作为球员四度赢得非洲女足国家杯，她说：“每个国家都想击败尼日利亚，因此优游国际必须加倍努力，训练更加刻苦。”
球队阵容中拥有多位非洲足球明星：队长拉希达特·阿吉巴德是去年赛事最佳球员，门将奇亚马卡·恩纳多齐是现任非洲最佳女足门将，六届非洲足球小姐阿西萨特·奥肖拉提供了经验和领导力。马杜古还招入了数名年轻球员，包括效力瑞典俱乐部的前锋乔伊·奥梅瓦，她去年通过转播观看了球队夺冠。“上一届比赛看着就令人兴奋，所有比赛都非常精彩。我认为今年会更加盛大。”
自1998年赛事创办以来，尼日利亚在13届比赛中夺得10次冠军，只有赤道几内亚（2008、2012）和南非（2022）曾打破她们的垄断。本届赛事扩军至16支球队，竞争更加激烈。同时，非洲女足国家杯也是明年巴西女足世界杯的预选赛，四支半决赛球队将直接晋级。
“优游国际的首要目标是获得世界杯资格，然后才考虑卫冕。”边锋弗朗西斯卡·奥尔德加表示，“优游国际没有任何压力，优游国际能够与非洲任何球队抗衡。”尼日利亚是唯一一支参加了自1991年首届世界杯以来全部九届赛事的非洲球队。2023年，创纪录的四支非洲球队前往澳大利亚和新西兰，除了尼日利亚，还有南非、首次参赛的摩洛哥和赞比亚。
切吉尼谈到非洲女足水平提升时表示：“优游国际的时代已经到来。如果现在对手通过点球大战或者小比分（1比0、2比0）才能击败优游国际，说明非洲足球水平正在上升。”
本届赛事中，佛得角和马拉维是首次亮相。马拉维世界排名第153位，远低于尼日利亚的第36位，但“烈焰”队拥有查温加姐妹——塔比莎和特姆瓦。姐姐塔比莎上赛季为里昂女足打进关键球，帮助球队实现法甲五连冠；妹妹特姆瓦则在堪萨斯城潮流队连续两个完整赛季获得美国女足职业联赛金靴和MVP。尼日利亚还需警惕赞比亚的锋线双星芭芭拉·班达和拉谢尔·昆达南吉，两人均效力于美国联赛。
“你不能轻视任何球队的能力。”马杜古在首战前说。队长阿吉巴德也提醒，马拉维的晋级资格表明“她们正在进步”。
与以往备战时间有限不同，马杜古和教练组通过多场热身赛考察了现有阵容：年初对阵喀麦隆的两场比赛，六月份与塞内加尔的两场热身，以及上周击败坦桑尼亚。21岁门将康福特·埃尔哈博是恩纳多齐的替补，她出生于荷兰、成长于英格兰，是马杜古引入的新面孔之一。