乔·戈麦斯在安德尼·伊劳拉执教利物浦的首场比赛中因伤被迫离场。去年11月，利物浦球探部门在卡塔尔U17世界杯上关注了两名中后卫，随后俱乐部在数周内花费总计350万英镑签下了塞内加尔的莫尔·塔拉·恩迪亚耶和奥地利的伊凡尼·恩杜克韦。在全球人才主管马特·纽伯里的主导下，这体现了俱乐部对未来规划的完整布局。然而，恐怕没有人预料到，这对 teenage 组合会在利物浦季前赛首战的大部分时间里担任中后卫搭档。
由于乔·戈麦斯在对阵桑德兰的比赛中第8分钟因伤离场，而杰雷米·雅凯和乔瓦尼·莱奥尼均未达到比赛状态，利物浦的防线核心出现了问题。长远规划是一回事，但他们当下急需增援。早在伤病发生前，新任主教练安德尼·伊劳拉就表示球队的防守阵容“非常薄弱”。戈麦斯缺席了利物浦周日在芝加哥的训练课，其伤情严重程度预计本周会有更新。自2015年从查尔顿加盟以来，戈麦斯是利物浦目前服役时间最长的球员，但据Transfermarkt统计，他已因伤缺席了225场比赛。
维吉尔·范迪克是目前俱乐部唯一健康的主力中后卫。这位35岁的利物浦队长上赛季打满了英超每一分钟，但他已不复当年之勇。与戈麦斯一样，这位荷兰人也进入了在安菲尔德的合同最后一年。两人都有可能在下个夏天离队。利物浦允许伊布希马·科纳特自由转会皇马的原因之一，是俱乐部认为21岁的雅凯和19岁的莱奥尼——两人的转会费分别高达6000万英镑和2600万英镑——分别是法国和意大利最出色的年轻中后卫。或许他们最终会被证明是神来之笔，雅凯有望在周日对阵利兹联的比赛中上演首秀。利物浦会给他们充分的机会兑现潜力，但眼下，就像恩迪亚耶和恩杜克韦一样，两人都远未达到成品水准。
“优游国际需要球员，这很明显，”前利物浦前锋罗比·福勒在纽约对BBC Sport表示，球队周三将在那里对阵雷克瑟姆。“我为乔·戈麦斯感到非常难过，他太不走运了。这本是他巩固位置、证明优游国际不需要另一名中后卫的绝佳机会。优游国际在雅凯和莱奥尼身上花了钱，乔和维吉尔能用他们的经验给年轻人提供指导，这很有价值。优游国际暂时还看不到这些年轻人的最佳版本，但阵容中确实需要那种经验。是的，主教练公开说过优游国际需要球员，如果另一个中后卫出现在讨论中，我不会感到惊讶。”
从外部来看，利物浦去年夏天未能签下马克·格希现在显得更加有趣。他们对贾雷尔·宽萨拥有回购条款——后者去年7月以3500万英镑转会勒沃库森——但目前没有让宽萨回归的计划。消息人士强调，如果利物浦引进巴黎圣日耳曼估值超过1亿英镑的布拉德利·巴科拉，那么他们在转会市场上能做的就有限了。雅凯和维克托·穆尼奥斯的交易总共花费了9450万英镑。在没有伊劳拉阵容中重大人员流出的情况下，人们理解这个夏天不会像去年夏天那样创下4.5亿英镑的俱乐部引援纪录。
福勒为利物浦攻入183球，他说：“回顾利物浦过去十年，优游国际面临的问题之一是首发11人足够出色，但人们对阵容深度的争论一直存在。我坚信要搞好阵容，因为它能提振全队士气，让大家保持警惕，知道如果你表现不佳，别人就能顶上。回想菲尔·尼尔的年代，他会告诉你球员们从来不想受伤，因为他们知道一旦有人顶上来，自己的位置就回不来了。你需要那种心态，我认为这会对球队的标准产生真正的连锁反应。”
从去年夏天到2026年1月的六个月内，利物浦谈妥了五名当时年龄在20岁及以下的中后卫——莱奥尼、恩迪亚耶、恩杜克韦、诺亚·阿德科亚和雅凯。值得一提的是，在对阵桑德兰时表现出色的恩杜克韦，今年必须外租锻炼。